Houthierna intog Mocka – FN varnar för farligare fas när rebellerna närmar sig Bab al-Mandab

Houthirebellerna har intagit hamnstaden Mocka vid Röda havet och rycker fram mot Bab al-Mandab, ett av världens viktigaste sund för sjöfarten. FN:s sändebud varnar för att kriget i Jemen gått in i en farligare fas, samtidigt som Saudiarabien svarar med flyganfall och oljepriset passerat 105 dollar per fat.

Tre källor inom Jemens internationellt erkända regering bekräftade för Reuters på torsdagen att houthierna tagit kontroll över Mocka, en hamnstad på Röda havskusten nära Bab al-Mandab. Regeringssidan, företrädd av Tariq Saleh i presidentrådet, beskrev tillbakadragandet som en taktisk reträtt. Enligt Al Jazeera fortsatte rebellerna därefter söderut mot Dhubab och mot Hanish-öarna.

Offensiven mot de saudistödda regeringsstyrkorna inleddes förra veckan. Reuters uppger, med hänvisning till jemenitiska, iranska och regionala källor, att den genomförs med direkt vägledning från Irans revolutionsgarde.

Sundet som förbinder Asien och Europa

Bab al-Mandab är omkring 20 kilometer brett och skiljer Jemen från Afrikas horn. Genom sundet går trafiken mellan Indiska oceanen och Röda havet vidare till Suezkanalen, den kortaste sjövägen mellan Asien och Europa. Ungefär tio procent av världens oljeförsörjning passerar där, enligt The National.

FN:s särskilda sändebud för Jemen, Hans Grundberg, sade inför säkerhetsrådet enligt Al Jazeera och Reuters att kriget gått in i ”a new and more dangerous phase of war”, och varnade för att houthierna nu får en direkt närvaro vid infarten till ett av världens viktigaste sund.

Säkerhetsrådet höll ett krismöte på torsdagen på begäran av Bahrain och Storbritannien. USA:s representant Jennifer Neidhart de Ortiz kallade enligt Reuters upptrappningen oacceptabel och sade att de som möjliggör den bär ansvaret för konsekvenserna.

Fakta: Bab al-Mandab

Sund mellan Jemen och Djibouti/Eritrea, cirka 20 kilometer brett vid den smalaste delen

Förbinder Adenviken och Indiska oceanen med Röda havet och Suezkanalen

Omkring en tiondel av världens oljetransporter till sjöss passerar sundet

Alternativet för fartyg är att gå runt Afrika via Godahoppsudden, vilket förlänger resan Asien–Europa med ett par veckor

Houthierna angrep handelsfartyg i området under 2023–2024 med hänvisning till kriget i Gaza

Källa: The National, FN.

Civila drabbas

Striderna har snabbt fått humanitära följder. Enligt FN har över 11 400 hushåll fördrivits sedan den 3 september. Jemen var redan före offensiven en av världens värsta humanitära kriser: 18,3 miljoner människor lever i akut matosäkerhet, och 2,2 miljoner barn under fem år är akut undernärda, varav över en halv miljon svårt, enligt FN. Åtta FN-fordon beslagtogs vid en biståndshubb i den intagna hamnen, uppger FN.

Saudiarabien har svarat med nya flyganfall mot bland annat Taiz, Hodeidah, al-Jawf och Marib, och civilförsvaret i saudiska Khamis Mushait har enligt Al Jazeera utfärdat larm flera gånger det senaste dygnet. Pakistan har enligt Reuters förmedlat en saudisk varning till Iran att hålla tillbaka houthierna.

Bakgrund: en vapenvila som rämnat

Kriget i Jemen bröt ut 2014 när houthierna tog huvudstaden Sanaa, och en saudiledd koalition gick in i konflikten 2015. En FN-medlad vapenvila 2022 dämpade striderna under flera år, men den är nu i praktiken bruten. Upptrappningen sker parallellt med den pågående konflikten mellan USA och Iran, som redan stört sjöfarten i Hormuzsundet och drivit upp oljepriset.

Vad händer härnäst

Avgörande de närmaste dagarna är om houthierna når fram till sundets smalaste del och Mayun-ön, och om Saudiarabiens flyganfall lyckas stoppa framryckningen. Rederierna följer utvecklingen noga: en ny period av angrepp mot handelsfartyg skulle tvinga trafiken runt Afrika och slå mot fraktpriser och leveranstider till Europa, precis som under 2024.