DNA-analyser förändrar synen på medeltida gravar – barn och vuxna begravdes tillsammans

Forskning kring medeltida gravar har fått en ny dimension genom svenska DNA-analyser som avslöjar att barn och vuxna som begravdes tillsammans inte alltid var nära släkt. Denna upptäckte utmanar tidigare antaganden om familjeband och sociala normer under medeltiden.

Ny forskning från Stockholms universitet

Studien, utförd av forskare vid Stockholms universitet, analyserade DNA från 142 individer i 50 gemensamma gravar i Sigtuna, Västerhus och Fjälkinge. Gravarna dateras till sen vikingatid och tidig medeltid, mellan 900-talet och 1200-talet. Resultaten visar att sociala och religiösa faktorer snarare än släktskap avgjorde vilka som begravdes tillsammans. Medeltida gravar funna i Malmö ger ytterligare insikter i detta ämne.

Förvånande resultat om släktskap

Anders Götherström, professor i molekylär arkeologi, uttrycker sin förvåning över resultaten: “Det var förvånande, eftersom många på kyrkogårdarna faktiskt var släkt.” Detta tyder på att barn som begravdes med vuxna ofta var bekanta eller medlemmar i samma samhälle snarare än familjemedlemmar.

Könsroller och sociala strukturer

Studien visar också att barn tidigt fick tydliga könsroller. Gravarna var ofta uppdelade efter kön, där flickor begravdes med kvinnor och pojkar med män. Detta indikerar att barn inte betraktades som en avskild grupp, utan snarare som en del av de sociala hierarkier som präglade medeltiden.

Intressanta fynd i gravarna

En särskild grav i Västerhus innehöll en ung kvinna, känd som Lady 56, vars DNA kopplades till flera släktingar. Hennes grav innehöll även ett skal från en pilgrimsmussla, vilket tyder på att hon hade genomfört en pilgrimsresa till Santiago de Compostela, något som var ovanligt för kvinnor på den tiden. Kyrkoarkeologi kan ge mer information om sådana fynd.

Gravarnas betydelse för förståelsen av medeltiden

Dessa fynd ger en djupare insikt i hur barn och familjer såg ut under medeltiden och hur sociala normer formade deras liv och död. Genom att analysera DNA från gravarna kan forskare nu få en mer nyanserad bild av det förflutna.

FAQ om medeltida gravar

Hur hittar man gamla gravar?

Att hitta gamla gravar kan göras genom att undersöka historiska dokument, kartor och arkeologiska fynd. Många gravar ligger på kyrkogårdar, så att kontakta lokala myndigheter eller historiska sällskap kan vara en bra start.

Vilken är den äldsta graven i Sverige?

Den äldsta kända graven i Sverige är från stenåldern, men medeltida gravar är också av stort intresse för forskare. Gravarna från tidig medeltid, som de i Sigtuna, ger värdefull information om dåtida samhällen.

Har väl bevarad medeltida kyrka?

Ja, det finns flera väl bevarade medeltida kyrkor i Sverige, som exempelvis Lunds domkyrka och Uppsala domkyrka. Dessa kyrkor är viktiga kulturella och historiska monument som ger insikter i medeltidens arkitektur och tro.

Vad händer med gamla gravar?

Gamla gravar kan påverkas av naturliga processer som erosion och väderförhållanden, men också av mänsklig aktivitet. Arkeologiska utgrävningar kan leda till att gravar dokumenteras och bevaras för framtiden, vilket är viktigt för att förstå vår historia.