Ny 222 meter bred krater på månen – “en gång per sekel”, enligt NASA
En krater som är 222 meter bred och 43 meter djup bildades på månen våren 2024 och upptäcktes av en slump i bilder från NASA:s sond Lunar Reconnaissance Orbiter. Nedslag av den storleken sker enligt NASA högst en gång per århundrade.
En krater som är 222 meter bred och 43 meter djup har bildats på månen någon gång mellan den 11 april och den 22 maj 2024. Det är ett av de största nya nedslag som fångats på bild sedan NASA:s sond Lunar Reconnaissance Orbiter började kartlägga månen 2009, och enligt rymdmyndigheten en händelse som inträffar högst en gång per sekel. Kratern har fått namnet McGetchin.
Upptäcktes av en slump
Nedslaget upptäcktes den 24 oktober 2025 av Robert Wagner, bildbehandlingsspecialist på Intuitive Machines som arbetar med data från sondens kamera LROC. Under en rutinkontroll av bildkvaliteten lade han hundratals bilder tagna före och efter varandra i ett program som lyfter fram förändringar – och en ljus fläck med en mörk ring omkring stack ut på månens östra rand. Det var det överlägset tydligaste mönstret av nedslagsmaterial han sett i en sådan bild, säger Wagner enligt NASA (översatt från engelska).
Den ljusa fläcken är inte själva kratern utan material som slungats ut vid nedslaget. Kratern fotograferades sedan i detalj av sondens högupplösta kamera den 5 december 2025 och från sidan den 3 mars 2026.
Området kring McGetchin-kratern före (vänster, 2011) och efter (höger, 2025) nedslaget. Bilden täcker cirka 60 kilometer. Foto: NASA Goddard/Intuitive Machines/Robert Wagner.
“En krater som är 222 meter bred och 43 meter djup bildades på månen våren 2024 och upptäcktes av en slump i bilder från NASA:s sond Lunar Reconnaissance Orbiter.”
Ett objekt stort som ett hus
Objektet som slog ned var enligt NASA en komet eller asteroid i storleksordningen tre till sex våningar hög. Nedslaget lämnade inte bara en krater utan också en “kall fläck” som är omkring 6,4 kilometer bred och där ytan nattetid är ungefär nio grader kallare än omgivningen, enligt mätningar från sondens värmeinstrument Diviner. Sådana kalla fläckar kring färska kratrar har i tidigare forskning kopplats till att nedslaget rör om det översta lagret av månens lösa yta, regoliten, så att den håller värme sämre.
Små nedslag är vanliga: NASA uppskattar att det bildas omkring 140 nya kratrar per år i tiometersklassen. Kratrar av McGetchins storlek är däremot sällsynta, och NASA beskriver upptäckten som en händelse som sker en gång per århundrade eller mer sällan. Kratern har namngetts efter Tom McGetchin, en pionjär inom månforskningen.
Fakta: Därför får månen fler kratrar än jorden
Jorden träffas av lika många objekt som månen, räknat per ytenhet, men atmosfären bromsar och bränner upp de flesta innan de når marken. Månen saknar atmosfär, så allt som kommer i dess väg slår ned i full fart – ofta i hastigheter runt 20 kilometer per sekund. Eftersom månen inte heller har väder, vatten eller plattektonik som suddar ut spåren blir varje krater kvar i miljontals år. Det gör månens yta till ett arkiv över solsystemets historia, och nya nedslag till ett sätt att mäta hur ofta större objekt korsar jordens bana.
Varför det spelar roll
Lunar Reconnaissance Orbiter, som skickades upp 2009, har fotograferat hela månen flera gånger om. Genom att jämföra bilder tagna med års mellanrum kan forskarna räkna hur ofta nedslag av olika storlek inträffar – information som behövs för att bedöma riskerna för framtida bemannade baser på månen och för att förstå hur många objekt som rör sig i jordens närhet.
NASA:s artikel om upptäckten, med bilder och en animering av värmemätningarna, finns på science.nasa.gov.
Gillar du artikeln? Dela den vidare.
